A los 31 años, el múltiple ganador de grado Afternoon Deelites (92-23, Private Terms en Intimate Girl, por Medaille d’Or), el mejor ejemplar propiedad del recordado y celebrado compositor Burt Bacharach, fue sacrificado en Old Friends (Kentucky, EUA), como consecuencia de complicaciones de un cólico que resultó mortal. El lamentable hecho ocurrió el martes, 14 de febrero, apenas seis días después de la partida del exitoso músico, de reconocimiento mundial, quien también fue un avezado hípico.
Afternoon Deelites, ganador invicto de sus cinco primeros compromisos, alcanzó su primera victoria de grado ya en su 2ª actuación, el Hollywood Prevue Breeders’ Cup S. (G3, Hollywood Park, 1400m, arena, 1:20.98). Todavía como dosañero lograría su primer éxito G1, imponiéndose en el Hollywood Futurity (G1, Hollywood Park, 1700m, arena, 1:40.74), con luz de 6-½ cuerpos. Así, abrió su campaña de tresañero con otros dos triunfos de grado, el San Vicente Breeders’ Cup S. (G3, Santa Anita Park, 1400m, arena, 1:21.35) y el San Felipe S. (G2, Santa Anita Park, 1700m, arena, 1:42.11), ratificándose como candidato al Kentucky Derby (G1).
Perdería su invicto arribando 2° en el Santa Anita Derby (G1, Santa Anita Park, 1800m, arena, US$ 700.000), cayendo apenas por una cabeza. Su siguiente actuación fue en el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, US$ 1.000.000), donde arribaría 8° entre 19 participantes, a poco más de 7 cuerpos detrás del vencedor, el Campeón Thunder Gulch (92-18, Gulch en Line of Thunder, por Storm Bird). Luego de seis meses sin correr, reaparecería victorioso en el tradicional Malibu S. (G1, Santa Anita Park, 1400m, arena, 1:21.73), cerrando así su campaña de 3 años.
Correría cuatro veces más a los 4 años, siempre en pruebas de grado, triunfando en el Commonwealth Breeders’ Cup S. (G2, Keeneland, 1400m, arena, 1:21.12), su penúltima actuación, el 14 de abril; mientras figuraba 2° en el Strub S. (G2, Santa Anita Park, 2000m, arena, U$ 500.000) en febrero y en el Metropolitan H. (G1, Belmont Park, 1600m, arena, US$ 400.000), éste su último compromiso, realizado el 27 de mayo de 1996. Dejaba récord de 7-3-0 (12 acts.) y mostraba ganancias por US$ 1.061.193. Siempre corrió bajo el entrenamiento del consagrado Richard Mandella, con la guía de Kent Desormeaux.
Precisamente, ese año 1996, durante la primera edición de la hoy tradicional Dubai World Cup (G1, 2000m, arena, US$ 2.000.000), para entonces disputada en el recordado hipódromo de Nad Al Sheba, un defensor de las sedas de Burt Bacharach sería el máximo rival del “legendario” Cigar (90-14, Palace Music en Solar Slew, por Seattle Slew), arribándole 2° a sólo ½ cuerpo. Se trató de Soul of the Matter (91, Private Terms en Soul Light, por T V Commercial), otro excelente corredor, que sirvió como semental en Japón y EUA, tras cosechar un récord de 7-4-2 (16 acts.) y premios por US$ 2.302.818.
Afternoon Deelites era el residente de mayor edad en Old Friends. Pensionado de sus tareas de semental arribó a Old Friends para el año 2011. Michael Blowen, Presidente y fundador de Old Friends, le reconoce como uno de los mejores ejemplares que ha llegado a residir en Old Friends. “Fue un gran amigo”, escribió Blowen, en el anuncio oficial de la muerte del recordado pupilo de Burt Bacharach.
Foto Portada: @OldFriends