Como es de esperarse la Ruta al 150° Kentucky Derby se iniciará en Churchill Downs (Kentucky), el escenario de la gran carrera, que además representa el primer paso de la Triple Corona. Será en el Iroquois S. (G3, 1600m, arena, US$ 300.000) que ofrecerá 21 puntos clasificatorios a repartirse entre los 5 primeros lugares, según una escala 10-5-3-2-1, de acuerdo al nuevo esquema de puntaje oficializado la semana pasada.
La prueba, exclusiva para potros de 2 años, tiene una nómina de 9 participantes, ninguno de los cuales tiene triunfos selectivos, aunque dos de ellos tienen figuraciones de ese tipo. En el grupo se encuentran además cuatro invictos, todos enfrentando acá su 2° compromiso público. Precisamente, dos de esos invictos resultan ser los favorecidos en las apuestas tempranas.
Risk It (21, Gun Runner en Wedding Jitters, por Broken Vow), un pupilo de Steven Asmussen, que debutó ganando por 4-½ cuerpos el pasado 19 de agosto en Saratoga (1200m, arena, 1:10.75), de punta a punta, dejando parciales de 22.60 (400m) y 46.00 (800m), es el primer favorito (2-1) en el morning line. El potro tiene el reto de subir 400m esta vez, pero tendrá en su silla al mismo Tyler Gaffalione que le condujo victorioso en el debut.
El “hombre récord” Steven Asmussen es el entrenador más ganador entre los participantes en esta edición de la prueba, con tres victorias, logradas en 2009 (Thiskyhasnolimit), en 2010 (Astrology) y en 2014 (Lucky Player). En la carrera, además de Risk It, presentará también a Edified (21, Tapit ten For Royalty, por Not for Love), un potro que luego de debutar ganando en Ellis Park (1200m, arena, 1:10.97) en julio, arribó penúltimo (5°) en el Saratoga Special S. (G2, Saratoga, 1300m, arena, agosto/12), sin ser factor de consideración en ningún momento. Este potro será conducido por Ricardo Santana Jr., quien ya ganó esta prueba en yunta con Asmussen en 2014, y ha recibido una cotización 8-1.
El 2° favorito (7-2) es el potro Patriot Spirit (21, Constitution en Mistical Plan, por Game Plan), quien debutó triunfando en Colonial Downs (1400m, arena, 1:23.03), derrotando a siete rivales, alejándose hasta 6 cuerpos de su escolta. Sube ahora apenas 200m, repite la monta de Jesús L. Castañón y es entrenado por el veterano entrenador Michael Campbell, poco ganador selectivo en su extensa carrera profesional de casi 50 años.
El tercer invicto en la prueba es Union Roll (21, Union Rags en Ona Roll, por A.P. Indy), un entrenado del líder Todd Pletcher, ganador de esta prueba en 2021 (Major General). El potro debutó ganando en Monmouth Park (1200m, arena, 1:12.53), derrotando fácilmente a siete rivales, sorprendiendo al superar al gran favorito con 5-¼ cuerpos de ventaja. Vencedor entonces con Jairo Rendón en la silla, pasa ahora a las manos de Gerardo Corrales y se cotiza 5-1 como el tercer favorito en el morning line.
Un competidor “intrigante” resulta ser Gettysburg Address (21, Constitution en Jojo Warrior, por Pioneerof the Nile), el cuarto invicto de la competencia, un entrenado del premiado Brad Cox, que contará con la clásica monta de Flavien Prat, pese a lo cual se le cotiza 12-1. Este potro debutó ganando en Ellis Park (1200m, arena, 1:12.28) ante diez rivales, corriendo de menos a más, bajo la guía del peruano Martín Chuan. Ahora mejora un mundo en la monta y por algo habrá decidido Cox inscribirle en una milla.
Los dos participantes con figuraciones selectivas, Market Street (21, Street Sense en Quality Way, por Quality Road) y Seize the Grey (21, Arrogate en Smart Shopping, por Smart Strike) son entrenados del “legendario” D. Wayne Lukas. El primero de ellos, que será conducido Gabriel Sáez, viene de correr mal, aflojando mucho al final en el With Anticipation S. (G3, Saratoga, 1700m, grama, agosto/31), pero antes figuró 2° en el Saratoga Special (G2) sobre la arena, quedando 9-½ cuerpos atrás del prospectivo Rhyme Schemes (21, Ghostzapper en Katherine, por Distorted Humor). Volverá a la arena ahora y ello podría redundar en su mejoría. Se cotiza 8-1. Por su parte, Seize the Grey, monta de Jaime Torres, viene de figurar 3° en el Skidmore S. (Saratoga, 1100m, arena, agosto/18), corriendo de menos a más, ante ocho rivales. Sube 500m y se cotiza 10-1. Su longevo entrenador nunca ha triunfado en esta prueba.
Restan sólo dos competidores más: Liberal Arts (21, Arrogate en Ismene, por Tribal Rule) y West Saratoga (21, Exaggerator en Mo Wicked, por Uncle Mo), ambos ganadores. El primero, de pelaje tordillo, viene de salir de perdedor en su tercera salida en Ellis Park (1400m, arena, 1:24.58) ante diez rivales, con la monta de Cristian Torres, quien de nuevo será su conductor. Es el de peor cotización en el grupo (20-1). El restante, West Saratoga también viene de salir de perdedor, en su caso actuando por 5ª vez, en el mismo escenario de Ellis Park (1600m, arena, 1:37.57), siendo el único en la prueba que ha triunfado en la distancia. Se le cotiza 8-1.
La carrera está pautada como 9ª en el orden del programa (16:55 horas, horario del este de EUA), precediendo la disputa del Locust Grove S. (G3, 1700m, arena, US$ 400.000), exclusivo para hembras de tres o más años. Dos carreras antes, se correrá el Pocahontas S. (G3, 1600m, arena, US$ 300.000), exclusivo para potras de 2 años, que dará inicio de la Ruta a las Kentucky Oaks, repartiendo también 21 puntos (10-5-3-2-1), completando el trío de eventos de grado que previstos para ese día.
El listado completo de competidores, quienes cargarán todos 122 libras de hándicap, es el siguiente:
PP | Ejemplar (Padre) | Jinete | Entrenador | M/L |
1 | Liberal Arts (Arrogate) | C. Torres | R. Medina | 20-1 |
2 | West Saratoga (Exaggerator) | R. Bejarano | L. Demeritte | 8-1 |
3 | Union Roll (Union Rags) | G. Corrales | Todd Pletcher | 5-1 |
4 | Edified (Tapit) | R. Santana Jr. | S. Asmussen | 8-1 |
5 | Market Street (Street Sense) | G. Sáez | D. W. Lukas | 8-1 |
6 | Seize the Grey (Arrogate) | J. A. Torres | D. W. Lukas | 10-1 |
7 | Gettysburg Address (Constitution) | Flavien Prat | Brad Cox | 12-1 |
8 | Risk It (Gun Runner) | T. Gaffalione | S. Asmussen | 2-1 |
9 | Patriot Spirit (Constitution) | J. L. Castañón | M. B. Campbell | 7-2 |