RUTA AL KENTUCKY DERBY (EUA): ¡El sábado en TURFWAY PARK! El moro CONGRUENT podría asegurarle una nueva participación a SONNY LEÓN en el KENTUCKY DERBY (G1)

El valioso tordillo Congruent (20, Tapit en Part the Seas, por Stormy Atlantic), reciente ganador del John Battaglia Memorial S. (Listado, Turfway Park, 1700m, sintética, 1:43.02), el 4 de marzo, por lo que cuenta con 20 puntos en la Ruta al Kentucky Derby, buscará este sábado, 25 de marzo, asegurarse un lugar en el aparato de partidas del ansiado primer paso de la Triple Corona estadounidense, enfrentando once contendores en el Jeff Ruby Steaks S. (G3, 1800m, sintética, US$ 700.000), la prueba central del programa de Turfway Park (Florence, Kentucky), que contará con 13 competencias en disputa.

Pautada como 12ª carrera de la jornada, el Jeff Ruby Steaks S. (G3) es uno de los tres eventos que este sábado repartirán 200 puntos válidos para la Ruta al Kentucky Derby, según la conocida escala de 100-40-30-20-10. Con su largada programada para las 18:25 horas (horario del este de EUA), la prueba contará con 12 participantes, incluidos un par de potros castrados.

El tordillo Congruent, un entrenado del venezolano Antonio Sano, volverá a tener sobre sus estribos al también venezolano Sonny León, el ganador del “Derby” el año pasado, con quien se entendió a las mil maravillas en el “John Battaglia”. Tendrá ahora un recorrido 100m más largo a su disposición, lo cual debería ser un factor a su favor, visto su desempeño en el “John Battaglia”, donde finalizó con mucha fuerza.

Ganador en arena, incluso en el Laurel Futurity (Laurel Park, 1600m, US$ 150.000) en octubre pasado, con figuraciones selectivas en la grama, Congruent se ha mostrado extremadamente flexible, encontrándose actualmente en la posición 14 en la clasificación al “Derby”. De obtener el triunfo, por supuesto, se aseguraría un lugar en la prueba, pero aún figurando entre los cuatro primeros lugares podría estar certificando ser de la partida el 6 de mayo en Churchill Downs (Kentucky). Largará desde el puesto de pista # 8, prácticamente, al centro del lote, por lo que León tendrá posibilidades de ubicarse donde le convenga, según se den las acciones iniciales. Con chance claro, en las apuestas tempranas se le cotiza como tercer favorito (5-1).

El principal rival que tendría Congruent en el papel, según la cotización actual, sería Major Dude (20, Bolt d’Oro en Mary Rita, por Distorted Humor), uno de los dos pupilos que tendrá en el evento el líder entrenador Todd Pletcher, tres veces ganador de esta prueba: en 2001 (Balto Star), en 2005 (Flower Alley) y en 2014 (We Miss Artie). Este potro dos veces ganador en cotejos de grado sobre la grama, a los 2 años en el Pilgrim S. (G2, Aqueduct, 1700m, US$ 200.000) y a los 3 años en el Kitten’s Joy S. (G3, Gulfstream Park, 1700m, US$ 175.000), este su último su más reciente actuación (febrero, 04), hará su debut en la pista sintética de Turfway Park, teniendo experiencia sobre la arena, donde debutó ganando e incluso figuró 3° en el Sapling S. (1600m, US$ 200.000) el año pasado, ambos compromisos realizados en Monmouth Park (Nueva York). En e referido Kitten’s Joy S. (G3) superó por unos 7 cuerpos a Congruent, que finalizó 6° entonces. Se le cotiza favorito 5-2, le tocará largar desde el puesto de pista # 1 y contará con la monta del líder Irad Ortiz Jr. Busca sus primeros puntos en la Ruta al “Derby”.

El otro competidor que se cotiza mejor (7-2) que Congruent es el alazán Two Phil’s (20, Hard Spun en Mia Torri, por General Quarters), ganador del Street Sense S. (G3, Churchill Downs, 1700m, arena, US$ 200.000) en octubre del año pasado, que este año reapareció 2° en el Lecomte S. (G3, Fair Grounds, 1700m, arena, enero/21) y luego 3° en el Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1800m, arena, US$ 400.000), el 18 de febrero, su antesala para este nuevo compromiso. Entrenado por Larry Rivelli, el potro contará con la guía del Jareth Loveberry, su jinete “oficial”, y partirá desde el puesto de pista # 10. Este potro acumula 23 puntos en la Ruta al Kentucky Derby, ubicándose 13°, un lugar por arriba de Congruent.

Del resto de los participantes sólo cuenta con puntos válidos para el “Derby” Scoobie Quando (20, Uncle Mo en Daveron, por Black Sam Bellamy), dueño de 8 puntos, tras escoltar a Congruent en el “John Battaglia”, también corriendo en atropellada. Entrenado por Ben Colebrook, este potro contará de nuevo con la monta de Luan Machado y, al igual que Congruent, debería verse favorecido por los 100m adicionales a la distancia de su última presentación. Partirá desde el puesto de pista # 2, justo al lado del gran favorito Major Dude, cotizándosele 15-1 en las apuestas tempranas.

El entrenador más ganador en la prueba, Michel Maker, con triunfos en 2006 (With a City), 2010 (Dean’s Kitten), 2016 (Oscar Nominated), 2017 (Fast and Accurate), 2019 (Somelikeithotbrown) y 2020 (Field Pass), presentará en la prueba al neoyorkino Maker’s Candy (20, Twirling Candy en Purple Cat, por Bluegrass Cat), ganador de una carrera en tres salidas, que viene de figurar 2° en el Gander S. (Aqueduct, 1600m, arena, US$ 100.000), una prueba restringida a potros nacidos y criados en Nueva York, el pasado 25 de febrero. Cotizado 12-1, será monta del italiano Umberto Rispoli y largará desde el puesto de pista # 5.

Adicionalmente, en la prueba estará un representante de las sedas de Godolphin, uno de los dos castrados del evento, Wadsworth (20, Quality Road en Dickinson, por Medaglia d’Oro), que hará su debut en eventos selectivos, luego de obtener dos triunfos en fila en este escenario de Turfway Park, tras fallar en sus primeras tres salidas, realizadas en otros hipódromos y sobre pistas de arena. Se trata de un pupilo del premiado entrenador Brad Cox, quien busca su primer éxito en este cotejo. Monta de Chris Landeros, con quien está invicto (de 2-2), viene de imponerse en un allowance optional claiming (1600m, sintética, febrero/11). Para este compromiso aparece cotizado 8-1 como el quinto favorito.

La totalidad de los competidores, que cargarán 123 libras de hándicap, son los siguientes: