Al ordenarse la largada, el chance de Angel of Empire (20, Classic Empire en Armony’s Angel, por To Honor and Serve) en el Risen Star S. (G2, 1800m, arena, US$ 400.000) pareció quedar complicado. Retrasando un poco, y saliendo desde el puesto de pista # 6, debió quedarse en el 8° lugar, liderando la segunda mitad del lote, entrampado por dentro y por fuera. Sin embargo, Luis Sáez no cayó en pánico y transitó con paciencia la primera mitad del recorrido, ocupándose de buscar líneas externas, apenas se le presentó la ocasión.
Así, luego que Determinedly (20, Cairo Prince en Bailzee, por Grand Slam) y Harlocap (20, Justify en Mezinka, por Bodemeister), seguidos de cerca por el favorito Victory Formation (20, Tapwrit en Smart N Soft, por Smart Strike) y por Shaq Diesel (20, Khozan en Kleodora, por Tiznow), lideraron el camino en parciales de 23.34 (400m), 47.50 (800m) y 1:12.21 (1200m), el “inspirado” Luis Sáez puso en acción a su conducido que se vino, por fuera de todos menos su compañero de establo Tapit’s Conquest (20, Tapit en Conquest Lil Miss, por Horse Greeley), en busca de los líderes.
Entrando a la recta final, Two Phil’s (20, Hard Spun en Mia Torri, por General Quarters) se hizo líder, pese a la resistencia de Harlocap, pero viéndose acosado contundentemente por Sun Thunder (20, Into Mischief en Greenfield d’Oro, por Medaglia d’Oro), que tropellaba por la baranda, y por los dos pupilos de Cox, Angel of Empire y Tapit’s Conquest, que se movían por la parte externa de la pista. Ya pisando los 200m finales, Angel of Empire y Sun Thunder pasaron a decidir la prueba, notándose mayor fuerza del conducido de Sáez en los 100m finales, imponiéndose con un cuerpo claro sobre su rival, en registro de 1:51.47, finalizando los 200m finales en 12.95, luego de pasar la milla en 1:38.52. Casi dos cuerpos más tras Two Phil’s se mantuvo en el tercer puesto, un medio cuerpo por delante de Tapit’s Conquest. Otros dos cuerpos atrás, corriendo en atropellada, Single Ruler (20, Empire Maker en Smara, por Storm Cat) cerró la pizarra.
Angel of Empire le apunta el tercer triunfo en los últimos cuatro años al premiado Brad Cox en la prueba, ganador también en 2020 (Mr. Monomoy) y en 2021 con Mandaloun (18, Into Mischief en Brooch, por Empire Maker), quien posteriormente sería el ganador oficial del Kentucky Derby (G1), tras la descalificación del malogrado Medina Spirit (18, Protonico en Mongolian Changa, por Brilliant Speed). Por su parte, el panameño Luis Sáez, dos veces ganador selectivo en pruebas de grado este sábado, se anotó su primer triunfo en un Risen Star S. (G2).
El resultado le otorga 50 puntos válidos en la Ruta al Kentucky Derby al ganador Angel of Empire, quien sorprende (13-1) anexándose su primer logro selectivo, con lo que suma ahora 54 puntos y se ubica al tope de la clasificación, 14 puntos por delante del Campeón Forte (20, Violence en Queen Caroline, por Blame), líder hasta ahora. Así mismo, Sun Thunder, con los 20 puntos que le corresponden por su placé, llegó a 24 puntos y pasa al 4° lugar en la clasificación, un punto por delante de Two Phil’s, que se anexó 15 puntos. Las dos últimas posiciones de la pizarra le aportaron 10 y 5 puntos respectivamente a Tapit’s Conquest y Single Ruler.
Nacido y criado en Pennsylvania, Angel of Empire, que venía de figurar 2° en el Smarty Jones S. (Listado, Oaklawn Park, 1600m, arena, febrero/18), escoltando a Victory Formation, el favorito esta vez, pero que falló rotundamente, finalizando noveno. Agradeciendo el aumento de distancia, Angel of Empire alcanzó su primer triunfo selectivo, convirtiéndose en 8° ganador selectivo producido por el Campeón 2 años, ganador G1 a los 2 y 3 años, Classic Empire (14, Pioneerof the Nile en Sambuca Classica, por Cat Thief), a cuya 2ª producción pertenece. Ostentando un 5,8 % de sus corredores como ganadores selectivos, el joven semental, perteneciente a la línea paterna del gran Mr. Prospector (70-99, Raise A Native en Gold Digger, por Nashua) suma ahora 3 ganadores de grado.
Primer producto corredor nacido del vientre de su madre, Angel of Empire es producto del nick mundial Mr. Prospector-Seattle Slew, a través de la potente versión Fappiano-A.P. Indy. En su pedigree resalta un linebred4×5 al influyente Miswaki (78-04, Mr. Prospector en Hopespringseternal, por Buckpasser), abuelo materno de la madre de Classic Empire, además de abuelo materno de la madre de To Honor and Serve (08, Bernardini en Pilfer, por Deputy Minister), que ocupa el mismo rol en el pedigree del potro.
