Está de vuelta: CLASSIC EMPIRE REINÓ EN EL ARKANSAS DERBY (G1)

ARKANSAS DERBY (G1)
abr 15-17, Oaklawn Park -Hot Springs, Estados Unidos (Arena). Premio: US$1.000.000
Para: 3yo. Distancia: 1800 Metros Tiempo: 1.48,93 Pista: Rápida (Récord: 1.46,6)
1º CLASSIC EMPIRE (EUA), 122, m. z. 3a, por Pioneerof the Nile–Sambuca Classica, por Cat Thief. Propietario: John Oxley. Entrenador: Mark Casse. Jinete: Julien Leparoux. Criador: Steven Nicholson & Brandi Nicholson (Kentucky). Premio: US$600.000. Campaña: 7 acts., 5-0-1, US$2.120.220.
2º Conquest Mo Money (EUA), 122, m. c. 3a, por Uncle Mo–Stirring, por Seeking The Gold. Propietario: Judge Lanier Racing. Entrenador: Miguel Hernández. Jinete: Jorge Carreño. Criador: Twin Creeks Farm (Nueva York) – Llegó a 1/2 c. Premio: US$200.000.
3º Lookin At Lee (EUA), 122, m. c. 3a, por Lookin At Lucky–Langara Lass, por Langfuhr. Propietario: L and N Racing LLC. Entrenador: Steven Asmussen. Jinete: Luis Contreras. Criador: Ray Hanson (Kentucky) – Llegó a 1-1/2 c. Premio: US$100.000
Luego llegaron: Sonneteer (EUA), Malagacy (EUA), Untrapped (EUA), Silver Dust (EUA), Rowdy The Warrior (EUA), Petrov (EUA), One Dreamy Dude (EUA), Grandpa’s Dream (EUA), Rockin Rudy (EUA).

A pesar de su título de Campeón, Classic Empire (14, Pioneer of the Nile en Sambuca Classica, por Cat Thief) no era el favorito. Tampoco estaba olvidado. Era el 2º en la preferencia del público, a pesar de sus dos derrotas previas. Las dos primeras en su campaña. Tal vez, la afición respondió a los varios trabajos reportados que le asignaban una condición atlética cercana al tope. Su enemigo principal era el invicto Malagacy (14, Shackleford en Classiest gem, por Dehere), un entrenado del líder entrenador Todd Pletcher, ganador en 2013 y 2014 de esta prueba, que además contaba con la monta campeonil de Javier Castellano, éste buscando su primer triunfo en el Arkansas Derby (G1, 1800m, US$1 millón).

En la prueba el verdadero rival resultó ser Conquest Mo Money (14, Uncle Mo en Stirring, por Seeking The Gold), que partiendo afuera de todos menos Malagacy, salió con celeridad, buscando las líneas internas, para hacerse de la punta rápidamente, al giro del primer codo, pese a la oposición de Grandpa’s Dream (14, Shackleford en Haylie Brae, por Bernardini), mientras Malagacy, por fuera, y Petrov (14, Flatter en Saracina, por Bertrando), por la baranda, les seguían de cerca. Más atrás, 6º y 7º, apareados andaban Untrapped (14, Trapped Shot en Exit Three, por Giant’s Causeway), por fuera, y Classic Empire, que accionaba entre dos rivales. En 22.75 pasaron los primeros 400m los dos punteros, bajando el ritmo rumbo a los 800m (46.92), por lo que el lote se agrupó mucho en ese punto. Classic Empire se ubicaba 7º aún pero a poco más de 2 cuerpos.

Rumbo a los 1200m, Malagacy se fue contra Conquest Mo Money. La reacción de ambos dejó sin chance a Grandpa’s Dream que cedió posiciones, mientras que Untrapped, movido por Mike Smith se iba presuroso a la lucha con ellos. Los dos primeros enfrascados en lucha por el primer lugar, anulaban el avance de Untrapped, pero detrás de éste se mantenía muy cerca Classic Empire. Entrando a la recta final, con la pelea montada entre Conquest Mo Money, siempre dominando, y Malagacy, insistiendo, apareció como un trueno Lookin At Lee (14, Lookin At Lucky en Langara Lass, por Langfuhr), pero su jinete tomó una “mala” decisión y buscó adentro desordenadamente. Entonces, Leparoux, preciso y efectivo, lanzó a Classic Empire, por centro de cancha, directo a sobrepasar a los punteros, que para entonces se topaban entre si. Faltando 150m para el final, Classic Empire era seguro ganador, aún sin dominar. Pero no fue fácil, porque Conquest Mo Money, después de “liberarse” de Malagacy, en un último encontronazo, volvió a retomar el paso y vendió cara la derrota ante el Campeón, que se mostró sólido y consistente en su remate. El registro final de 1:48.93 (1800m), significó un remate de 12.50 para los 200m finales. Conquest Mo Money logró un buen 2º lugar, ratificado por los comisarios, ante un reclamo presentado por los allegados a Malagacy, que luego del último roce con aquel, pareció perder el paso, por lo que fue superado por Lookin At Lee, que mereció mejor suerte, incluso pudo haber sido el ganador si corría derecho, y Sonneteer (14, Midnight Lute en Ours, por Half Ours), que remató fuerte pero muy tarde.

Para Classic Empire fue su 3ª victoria clásica G1 de su campaña, cortando la racha de 2 derrotas al hilo, colocando su récord en 5-0-1 (7 acts.) y elevando sus premios en metálico a $2.120.220. Para sus compañeros de ruta, Julien Leparoux y Mark Casse esta fue la 1ª victoria en la prueba, ganada en 2015 por el Campeón American Pharoah (12, Pioneerof the Nile en Littleprincessemma, por Yankee Gentleman), antes de comenzar a labrar su hazaña en la Triple Corona, sendero que ahora iniciará Classic Empire. Siendo hijo de Pioneeof the Nile, el patrón de cruce que produjo a Classic Empire es bastante similar al del Triplecoronado American Pharoah, al ser ambos hijos de yeguas nietas paternas del recordado Storm Cat (83-13, Storm Bird en Terlingua, por Secretariat). En el caso de Classic Empire el abuelo materno es el calificado Cat Thief (96, Storm  Cat en Train Robbery, por Alydar), ganador de la Breeders’ Cup Classic (G1) y del Swaps S. (G1) a los 3 años. Asimismo, el padre de su 2ª madre es el influyente Miswaki (78-04, Mr. Prospector en Hopespringseternal, por Buckpasser), el abuelo materno del sensacional Galileo (98, Sadler’s Wells en Urban Sea). El patrón de cruce responde al excelente nickMr. Prospector-Northern Dancer, observándose duplicaciones en linebred de ambos padrillos. En el caso de Mr. Prospector (70-99, Raise A Native en Gold Digger, por Nashua), la duplicación se presenta 5×4, teniendo como fuentes al extraordinario Fappiano (77-90, en Killaloe, por Dr. Fager) y al mencioando Miswaki. Por lo que respecta a Northern Dancer (61-90, Nearctic en Natalma, por Native Dancer), éste se repite en fórmula 5×5, teniendo como fuentes a los prepotentes El Gran Señor (81-06, en Sex Appeal, por Buckpasser) y Storm Bird (78-04, en South Ocean, por New Providence). Asimismo, es evidente un linebred al excelente Buckpasser (63-78, Tom Fool en Busanda, por War Admiral), abuelo materno de Miswaki y El Gran Señor, que se aprecia duplicado 6×5.